Au 25 avenue des Champs-Elysées, à Paris, sur la plus belle avenue du monde, se cache un petit bijou d’histoire et de décoration : l’ancien hôtel particulier de la marquise de la Païva. Comme ce n’est pas un musée, mais un lieu privé, appartenant au Travellers Club depuis le début du 20ème siècle, on n’y accède pas si facilement…
Un lieu à la réputation sulfureuse
Blanche de la Païva, née Esther Lachman en Russie en 1819, est une courtisane très en vue de la deuxième moitié du 19ème siècle. L’un de ses riches amants, qui deviendra plus tard son époux, un prussien nommé Guido Henckel von Donnersmarck, cousin du chancelier Bismarck, lui fait construire en 1856 une somptueuse demeure qui défraie la chronique. Dix millions de francs or, imaginez un peu ! (40 millions d’euros, aujourd’hui, si j’ai bien retenu…) Il faudra 10 ans de travaux avant qu’elle ne puisse s’y installer.
Surnommé le « Louvre du cul » par les frères Goncourt qui en méprisaient le style (mais ne manquaient pas de s’y rendre…), l’hôtel abrite d’incroyables pièces d’art, des peintures, sculptures, et autres éléments de décor absolument fabuleux. Comme le majestueux escalier en onyx jaune d’Algérie, unique en son genre. Ou bien sa baignoire à l’intriguant troisième robinet. Lait d’ânesse ? Champagne ? Le mystère reste entier !
Une visite guidée passionnante !
Classé aux monuments historiques, l’hôtel particulier Païva n’est pas, comme je l’ai évoqué en introduction, un musée. Acheté en 1923 par le Travellers Club, c’est désormais un club fermé de gentlemen qui s’y réunissent, notamment pour déjeuner ou dîner. Mais, régulièrement, les lieux se visitent, et cela depuis une dizaine d’années. Le temps d’une visite guidée, on peut ainsi découvrir les secrets de la demeure et l’histoire de la Païva, contés par un guide. Mais encore faut-il le dénicher…
Cela faisait longtemps que j’avais repéré ce lieu, mais pas moyen d’arriver à m’inscrire pour une visite. Sur le site internet que j’avais identifié, la liste d’attente affichait toujours complet. Et puis, un jour, Instagram m’a montré une publication sur laquelle j’ai tout de suite reconnu l’hôtel de la Païva. Et en prenant le temps de lire les commentaires, j’ai découvert qu’il existait d’autres visites guidées, en passant par le site BilletReduc. La bonne surprise ne s’est pas arrêtée là : une date programmée quelques jours plus tard était encore disponible ! Je me suis fiée à l’avis de l’instagrammeuse, et j’ai pris une visite animée par Aurélien Pornet. Testée et approuvée, sa déambulation guidée est parfaite, riche d’anecdotes. On ne voit pas le temps passer et on en prend plein les yeux !
J’étais particulièrement impatiente de découvrir le jardin d’hiver, et je n’ai pas été déçue, visuellement parlant. On le voit à travers une porte vitrée, mais cela suffit à en apprécier tout le charme végétal. C’est magnifique !
Une visite guidée de l’Hôtel Païva, testée et approuvée !
Bref, si ces quelques mots et photos vous ont donné envie, soyez curieux et réservez votre visite guidée ! Côté tarif, il faut compter 25 euros par personne, ce qui inclus la visite des lieux et le guide. J’ai pu apercevoir d’autres tarifs, moins chers, mais sans savoir si le package était le même. Pour ma part, étant accompagnée d’un ado passionné d’histoire (mais quand même ado avant tout), je n’ai pas voulu prendre le risque d’un mauvais conteur… Bien m’en a pris, car Aurélien, professeur d’histoire-géo en collège, est parfaitement calé sur le sujet. Il sait captiver son auditoire et maintenir son attention tout du long. Je vous le recommande !
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